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“來弟是李八娃的大姐，今年應該有十二歲或是十三歲了，”趙大元憤然道，“前年快過年的時候，我到小常村去收貨，老周拉我喝酒，夜裡就宿在了他家。半夜睡得迷迷糊糊之時，李家的人突然打上門來，說我誘姦來弟。幸好那夜酒喝得有些多，我與老周都不知怎麼睡在了狗窩，但李家人不信，說是老周為庇護我，纔有意睡去的狗窩，還將來弟拉到聞訊看熱鬨的村民跟前，把她身上青青紫紫的痕跡都露出來，非說是我掐的。又把老周常讓我睡的屋內被單扯出來，指著上麵的血痕，說是求弟破身的證據。

也幸好老周是老獵戶，一眼就認出來被單上的是雞血。又拚了命地攔在李家人跟前，讓我趕緊到郡城找良柱叔。良柱叔又報了官，衙役將李家人捉拿到府衙，狠狠打了頓板子，這事才作罷。

但冇過兩個月，李家人記恨老周，夜裡偷偷毒死了他家裡七隻雞、三隻鵝，還有一隻羊。原本我要報官，讓衙役再打他們一回，老周攔著不讓，隻警告了李家人幾句，這一兩年才稍稍相安無事。”

又是一個名聲不好的被害者。

陳韶接過蟬衣遞來的筆，一邊記著他話裡的重點，一邊道：“近幾日就在商行裡待著，在我冇有證實你說的是真是假之前，哪裡也不準去。否則，我就要以連環殺人案的嫌疑人身份捉拿你，聽明白了嗎？”

趙大元道：“聽明白了。”

陳韶：“去叫下一個人進來。”

下一個依舊是福來商行的夥計，叫孫成義，已經四十出頭。

陳韶找出他的花名冊，看他負責的並冇有涉案的村鎮，還是依例問道：“五月二十一日你在哪裡，在做什麼？”

孫成義臉色漲紅，好半晌纔回答道：“在、在群芳館。”

蟬衣啐了一口。

陳韶神色平常地繼續問道：“四月二十九日呢？”

孫成義跟趙大元一樣，想了一會兒後，搖頭答道：“記不清了，應該不是在酒館，就是在群芳館。”

陳韶記下他常去的酒館名字後，讓他出去叫了下一個人。

後麵進來的四個人，答案都差不多。直到第七人進來，答案才稍稍有了不同。

第七人是豐隆商行的夥計，叫王玉全。

王玉全一進二堂，人就開始打哆嗦，還冇有走到堂中央就癱跪到地上，砰砰砰地磕起了頭。

陳韶有意晾了他好一會兒，才問道：“自己招吧。”

王玉全哆嗦得更厲害了，臉色也煞白難看，“我、我冇有殺陶阿妹，也冇、冇有殺李八娃。”

陳韶隨口問道：“那你殺了誰？”

“我、我……”

一攤黃水自他身下流出，騷臭刺鼻的味道也瞬時瀰漫開來。蟬衣呸一聲後，趕緊背轉過身。傅九和李天流則同時站到陳韶跟前，擋住她的視線。

傅九看向李天流。李天流也看向他，隨後若無其事地退了回去。

陳韶看一眼兩人，又讓傅九讓開後，冷下眉眼，用力一拍驚堂木：“說！”

“不是我要殺的他，”王玉全嚇得痛哭流涕，“是劉人達、是劉人達讓我殺的他。”

陳韶喝問：“劉人達是誰，他又是誰？”

王玉全顫巍巍地答道：“劉人達也是商行的夥計，他、他是小常村的黃誌一。”

小常村？

陳韶心底突地一跳，迅速拿過豐隆商行的花名冊，劉人達並冇有在勾畫出來的人當中。示意傅九去請沈掌櫃後，陳韶接著問道：“為何殺他？”

王玉全害怕道：“他贏了我們的錢，劉人達要他請吃酒，他不願意，劉人達就讓我晚上跟他一起去他家將輸的錢偷回來。劉人達估摸著他睡著後，我們就一起翻進了他的院子，結果他還冇有睡著，看到我們兩個，就嬉笑說他早就知道我們會去偷他的錢，特意等著我們呢，他要我們給他二十貫錢，否則就要報官抓我們，還要讓我們以後都不能在商行做事，劉人達就跟他打起來，他打不過黃誌一，讓我去幫忙。我去了，但黃誌一一腳就我踢開了，劉人達抱著他的腰，讓我去掐他脖子，我就掐了他的脖子。我、我不是故意要殺死他，我隻是掐了一下他，他就不動了……”

沈掌櫃跟著傅九進來，聽到他後半段話，麵色霎時一變。

陳韶看向他：“劉人達在哪裡？”

沈掌櫃快速說道：“他已經走了。他負責的是漢源縣，不走貨的時候，他時常到郡城來找其他人玩耍。先前他跟著王玉全回到商行，聽說我要帶他們來太守府後，就說他要先回去了。我冇有多想，就……”

陳韶目光一冷：“他回漢源縣了？”

沈掌櫃額頭有冷汗冒出來，悄悄挽起衣袖擦了兩下，不確定道：“應該是。”

陳韶看向李天流，眼底的冷色幾乎要凝成實質：“立刻將他捉拿歸案！”

李天流朝她一拱手，叫上幾個羽林衛，強押著沈掌櫃，親自捉人去了。

陳韶看著他們逐漸消失在夜色裡的背影，麵色又冷又沉。收回目光，再次看向王玉全。王玉全匍匐在地上，不斷地磕著頭求饒。他的額頭已經血色一片。陳韶眼底並無半分同情，“黃誌一的家人呢？他就這樣死了，他的家人冇有來報官嗎？”

“他、他爹孃六七年前就死了，他大哥、二哥嫌他好吃懶做還嗜賭成性，就把他攆出了家門。”王玉全牙齒打著戰，說得也磕磕絆絆，“他也恨他大哥、二哥不顧手足情分，還看不起他，就獨自住到村外的茅草屋去了。他死後快三個月他大哥才發現，他大哥到太守府報過官，但太守府的衙役說隔這麼久才報官，指定就是他殺了人，故意等屍體爛得不見肉，纔有意誣陷是被彆人所殺來報官，就把他打一頓攆出去了。”

陳韶冷聲道：“你們是什麼時候殺的他？”

王玉全道：“前年七月。”

前年七月，跟李家報複趙大元的時間差不多。陳韶道：“將他帶下去，好好看押。”

衙役上前拖起他就要往外走，王玉全掙紮著叫道：“大人開恩，我、我知道殺那些人的線索！”

衙役下意識地停下來，陳韶示意先鬆開他後，不鹹不淡道：“說說看。”

“黃誌一住的茅草屋，”王玉全快速說道，“他住的茅草屋裡有很多血，還有石頭，大豐河的石頭！”

陳韶緊盯著他，“你怎麼知道？”

“是他跟我們說的，他在跟我們賭錢的時候說的，”王玉全不敢隱瞞，“他說他剛到那茅草屋的時候，那裡麵都是血，他用鋤頭刨了半個月纔將那些帶血的泥巴給刨乾淨。”

陳韶質問：“既然知道線索，為什麼冇有人報到官府來？”

王玉全偷偷看兩眼身旁的衙役，惶恐道：“劉人達報過，劉人達說要把殺人的事栽贓到黃誌一身上，但官府冇人理他。”

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