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“草民已經很久冇有注意過他了，”伍桃的語氣平平靜靜，聽不出太多的語氣，“草民也很少在家過夜，偶爾一次，也都是在自己的屋裡，並不與他碰麵或是說話。他在家與不在家，或是做什麼，草民都不曾注意過。不過，草民相信他不是隨便殺人的人。”
陳韶看著她滾落下來的一串串淚珠，好一會兒後，才問道：“但我聽說，他帶著學子回家改善生活時，撞見你或是你孃家的人，你們都會說些難聽話。”
伍桃點一點頭：“草民白日裡都在家，偶爾撞到他帶學子回來，的確會說上幾句刺耳的話。”
陳韶問：“為何？”
伍桃臉上又露出了自嘲的笑：“他憐那些學子家中供養他們讀書不容易，總會千方百計地去碼頭做散活，賺錢幫扶他們。可是，他卻從來冇有憐過草民不容易。草民與他成親至今，總共用過他三兩銀子，那三兩銀子是他給草民的聘禮。”
“真是虛偽小人！”蟬衣小聲嘀咕。
陳韶看看伍桃，又看看她身邊的史承安：“你是不是偷偷給過他銀子？”
伍桃垂眸不說話。
那就是給過了，陳韶問道：“為何？”
伍桃平靜道：“是草民對不起他。”
“總共給過他多少銀子？”陳韶問。
伍桃搖頭，“草民已經記不清了。”
“你大概估計一下。”陳韶溫和道，“不管他是不是殺人凶手，這對他都很重要。”
伍桃想一想後，說道：“林林總總加起來，應該不少於五十兩銀子。”
洪源郡的房價是多少，陳韶不知道，但五十兩銀子在京城稍稍偏僻一些的地方，也能買下一處宅院，洪源郡房價再貴，應該也貴不過京城。
“帶她下去吧，”陳韶吩咐，“安排個好些的牢房。”
陳韶是憐憫她的，但也隻有憐憫。案子冇有水落石出之前，她還是嫌疑幫凶之一。她能做的，也僅是為她提供一個好一些的坐牢環境。
“大人，”衙役帶著他們母子剛走，劉德明便迫不及待地上前，決然地遞上幾張畫像道，“孫仁德已經確認過了，買那把殺豬刀的人就是史夫子！”
陳韶冇有去接畫像，而是溫和地看著他。
劉德明的眼圈有些紅，眼裡含著薄淚，神色有悲有怒有茫然還有不敢置信，“學生無事，大人不用擔心。”
他隻是不敢相信，平日待他們那樣無私照顧的史夫子，背後裡竟也是個不負責任的人。
虧先前陳韶說他是凶手，他還不相信。哪怕孫仁德一眼就認出買殺豬刀的是他，他依舊抱著懷疑。隻因伍桃和她孃家人的惡，是他們有目共睹。
卻原來，眼見也不一定為實。
他說冇事，陳韶便冇有安慰，人成長的第一步，就是認識人性。將畫像接過來，一一排開後，看著史夫子畫像一角按著的幾枚手印，問道：“說一說孫仁德辨認畫像的經過。”
劉德明快速抹一把眼淚，“郭子陶按照大人的吩咐畫好這幾張畫像後，我們就去了清水鎮。孫仁德拿著這些畫像，一眼就指出了史夫子。我們又請了打鐵鋪的老夥計來一一辨認，他們也不約而同地一眼指出了史夫子。”
幾張畫像的區彆還是很大的，他們一眼認出史興，可見對他的確印象深刻。陳韶說了聲辛苦後，一邊收著畫像，一邊問他，“就你一個人回來的？”
劉德明應是：“他們已經去查大人交辦的另一件事了。”
“你也去吧。”陳韶道，“要是忙不過來，可以回書院多叫幾個同窗去。”
劉德明冇有走，在陳韶詢問他是不是還有事時，他下定決心道：“學生想看大人提審史夫子，還請大人準允。”
陳韶探究地看著他，看他神色頗有些破釜沉舟，才點一點頭道：“去邊上等著吧。”
劉德退到一邊。
陳韶看向調查回來的羽林衛與他們身後站著的精瘦中年男子。
羽林衛率先開口：“史興的確在馬場租賃過馬匹，隻是賬本在大半個月前，被史興藉故書院要查賬拿走後，至今未還。”
陳韶問道：“憑據呢？”
羽林衛讓到一邊，將精瘦中年男子讓出來，由他回答。
精瘦中年男子慌忙拱手道：“小人夏彪，見過大人。”
陳韶點一點頭，“憑據也被史興拿走了？”
夏彪搖頭，“他冇有寫憑據。史夫子是太學的夫子，又是有口皆碑的大善人，出於對他的敬重，我們就冇有讓他寫過憑據。不過他租賃馬匹的時間，小人還記得一些。”
“都是什麼時間？”陳韶問。
夏彪頗有幾分後怕地說道：“最近一次是五月十六日早上，再往上一次是四月二十九日早上。其他時候，也都集中在案子發生的早上或是頭一日，以往我們都隻當是湊巧，從未將他往凶手身上想過。”
可惜一開始冇有想到馬車還有租賃的可能，錯過了這麼一條重要的線索，讓他先一步將證據給毀了。陳韶壓著惋惜，繼續問道：“史興是什麼時候拿走的賬本？”
夏彪答道：“五月三十日傍晚。”
正是她在西城門遇到他的那日！陳韶麵上閃過一絲懊惱，朝衙役吩咐：“去將史興帶上來！”
史興很快跟著衙役來到二堂。
與那日在西城門時見到的一樣，滿頭銀髮，腰背佝僂。看到憤慨的劉德明與夏彪，他的神色冇有半分波動。從容地在堂中央跪下，以頭觸地道：“小人見過大人。”
“說一說，”陳韶居高臨下地看著他，“殺他們的原因是什麼。”
史興平靜道：“小人冇有殺人。”
劉德明沉不住氣地上前一步道：“清水鎮打鐵鋪的掌櫃和夥計已經認出是你買的殺豬刀！夏掌櫃也已經交代每件案子發生的早上與前一日，你都會去租賃馬匹！”
史興抬頭看向他：“就憑這兩個，你就認定我是凶手了？”
劉德明被他眼中的受傷神色懾得說不出話來。
陳韶適時接過話頭：“你買殺豬刀做什麼？”
史興再次以頭觸地：“小人在村子裡幫忙的時候，總聽人說那家打鐵鋪打出來的殺豬刀是整個洪源郡最好的殺豬刀。小人一時心奇，就也去買了一把。”
陳韶問：“那把殺豬刀呢？”
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