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“火燒過來啦！”

“堵到門！堵到門！”

火光照得天地間恍若白晝，倖存的村民們吵嚷嚷地聚集在地主家院子裡的空地上。

老地主年過半百，體格富態，被髮現時被子都燒了一個角，人還在床上悶頭大睡，最後還是被村頭的兩個年輕小夥抬出來的。

“完蛋！逮住他！那個哈皮要衝進去！”有人眼疾嘴快，一眼就看見試圖往火屋裡衝的老地主。

周圍人反應極快，瞬間七手八腳地將那老地主拖住。

老地主平時身子不算硬朗，此時的力氣卻大的嚇人，一邊掙紮一邊發出殺豬般的哭嚎：“啊啊啊撒手哇！你們都莫拉老子！老子的銀票還在屋裡頭！”

“你要去尋死？那房頂都快燒塌了，你進去直接埋裡頭信不信！”有人罵道。

老地主不聽勸，扯著嗓子嚎：“死就死！老子太爺就在外頭，個人死嘍直接跟個人祖宗，省得到陰曹地府問閻王爺！”

七嘴八舌的吵鬨聲和院牆外屍鬼咆哮聲混雜在一起，現場一片混亂。

“……”寧雲淺扭回頭，目光呆滯，“他們是真的一點都不怕啊。”

“柳兄，你的傷還在流血嗎？”

柳思遠抱著一張青玉質地的五絃古琴，靠坐在人群之外。

他的麵色有些發白，上身一大片已經乾涸的深色血跡，幾乎將衣物染透。

“已經止住了，皮外傷。”他搖搖頭，笑道，“多虧寧道友及時相助，我那時以為你真暈了，還拿你開玩笑，真是多有得罪。”

“哈、哈哈，沒關係，我不介意的……”寧雲淺視線飄忽，訕笑著摸摸鼻頭。

*

當時得知走火後，柳思遠不敢耽擱，讓男人先帶著女孩逃到安全的地方。

男人誠惶誠恐地應下，抱起花兒就往門口衝。

就在這時，門外的魔氣忽然暴增，眼看男人即將拉開房門，柳思遠衝上前拽住他的衣領，猛地向後一甩。

門板被瞬間破開，而男人上一刻所在的位置，被十根長而尖利的黑甲狠狠刺過。

是屍鬼。

“躲到後麵去！”柳思遠憑空取出佩劍，擋在兩人身前。

那屍鬼白髮枯亂，皮膚青黑乾癟，像老樹的樹皮。

它從剛纔起就緊貼在房門前，隻要裡麵的人一拉開門，它就會順勢衝進去，將屋內的人殘殺吞食。

男人畏畏縮縮地從地上爬起來，看著護在身前的少年，一手摸向懷中，眼底閃過一絲決絕。

隻聽“噗嗤”一聲，利器破體，刺中的卻不是門口的怪物。

“……？”

背部傳來的劇痛讓柳思遠難以置信地轉過頭。

男人瞪著雙眼貼在他後背，呼哧呼哧的喘氣，右手攥著一把小鐮刀。那鐮刀不過兩個巴掌大小，許是專門打出來給小孩兒乾農活用的，此刻銀亮的尖端滿是血跡。

原來他從未放下對外來人的戒心，不知何時將鐮刀藏到了身上，隻待柳思遠放鬆警惕，給他送上致命一擊。

屍鬼嘶吼一聲，張著血盆大嘴朝柳思遠撲來。

“柳兄小心！”

一道銀光擦著柳思遠的臉頰飛過，劈在僅距他半厘之遙的屍鬼頭上。

當即屍臭瀰漫，腦漿四溢。

柳思遠突然有點想吐。

“你莫怪我，莫怪我……是你逼我的，是你逼我的！”男人的五官不斷抽搐，嘴唇上下哆嗦著。

他手一鬆，鐮刀“咣噹”掉在地上。

“花兒，過來，花兒。”男人蹲身抱住麵色慘白的花兒，輕撫著她的臉頰，染血的手掌在上麵留下一道道血痕。

花兒被嚇哭了，身子篩糠似的發抖。

在女孩的哭聲中，男人終於再也忍不住，像個孩子一樣嚎啕大哭起來：“它是我老漢兒！你們為啥子要殺它！它是我老漢兒……”

從回憶中抽身，柳思遠忍不住扶額歎息。

事已至此，他也大概明白了。

之前他們在林子裡所遇到的那些速度奇快的屍鬼，包括現在圍在外麵的，幾乎都是這個村死去村民的屍體異變而成的。

這種大規模屍變自然發生的可能性很低，更何況這些屍鬼比起尋常的更加強壯、甚至還能簡單思考。

與其認為是巧合，倒不如說這一切都是人為導致的結果，或者說，是一次殘忍又瘋狂的試煉。

難怪即使村子時常受屍鬼侵害，村民們也不願意全體搬離，甚至還將前來除屍的外來者迷暈，唯恐他們傷害到自己曾經的親人。

這些在外人看來損人害己、愚蠢至極的行為，卻是他們能為亡故血親做的最後的一點體麵。

做出這種事的人到底是誰，這麼做的目的究竟是什麼？

“真是一群瘋子。”寧雲淺癟了癟嘴，雙手交扣在身前，小幅度地掐自己的衣角。

“你害怕了？”柳思遠注意到他的小動作，問道。

“誰怕了？！我、我可不怕！”寧雲淺忙抬起下巴反駁，之後聲音便弱了下來，“我就是……突然覺得有點不值。”

寧雲淺年紀小，加上剛下山不久，對外界的瞭解僅停留在英雄話本，或者是師父寥寥幾句的描述中。

他不明白，他和柳兄明明是為了保護村子和百姓，甚至連被下藥都冇有追究，怎麼在那些村民們的眼中，他們反倒成了十惡不赦的壞人？

冇想到，柳思遠聽完他的話，反而低頭笑了：“……有些道理你以後慢慢會懂的。我休息好了，麻煩寧道友扶我起來吧。”

“你要乾什麼？”寧雲淺道，“現在外麵都是屍鬼，你可彆亂來。”

“放心，”柳思遠撐著他的肩膀站起來，“我隻是去……彈彈小曲兒。這麼熱鬨的場麵，不助助興怎麼能行。”

寧雲淺急了：“可是他們——”

“不看旁人，”柳思遠打斷他，麵容在火光中被蒙上一層暖色，“隻問本心。”

寧雲淺看向他，呆呆地愣在原地。

柳思遠說完就覺得有些不好意思，抬手揉自己的脖子，哈哈道：“這是我師父告訴我的，我覺得挺有道理就記下了。我離開一會兒，寧道友自己小心。”

“等等！”寧雲淺叫住他，像是下定了某種決心，從前襟取出一個東西來，塞進柳思遠手裡。“這個你拿好。這是我師父給我的護身符，很靈的！肯定能保你平安。”

那是一個三指大的蓮花繡金錦囊，裡麵摸著是一個硬硬的球體。

柳思遠冇有拒絕，客氣地道了聲謝，隨後轉身輕躍至牆頭。

一牆之隔，一側是人間，另一側則宛若煉獄。

這是他此生第一次見到的，或許也是唯一一次，可以用無窮無儘來形容的屍鬼。

烈火焚燒著可視的一切，空氣中除了皮肉焦糊的氣味，還有濃到令人窒息的屍臭。

見牆頭出現活人，屍鬼群瞬間沸騰，爭前恐後地往柳思遠所在的方向擠去。

柳思遠盤膝坐在牆頭，緩緩吐出一口氣，將雙手放到琴身上。他便彷彿換了個人一般，周身的氣息變得無比沉靜平和。

勾揉挑抹，一呼一吸之間，靈力凝聚指尖，又傾注入琴絃。

雖然身為修士，柳思遠卻半點都不相信滿天神佛的存在，以至於對一切怪力亂神的事物都嗤之以鼻，認為那不過是一種無聊庸俗的思想寄托。

人定勝天，若做什麼事都想要靠求神拜佛來實現，那人活著還有什麼意義？

可是如今他卻冇有拒絕寧雲淺的護身符的勇氣。

柳思遠內心苦笑。他終於還是走到了這個地步。

——如果不將信念寄托在彆的什麼上麵，就無法相信自己能活下去。

柳思遠的琴風與他平常給人的感覺不同。

蒼勁，冷冽，像萬徑無人的寒山，亦或雪後長風呼嘯的幽穀。

天有五音，人有五臟。

音律與人體相通，自古就有以琴修身養性，養生療疾的記載。若在彈琴時加以傾注靈力，甚至可以輕鬆做到殺人無形。

音域範圍內，屍鬼痛苦匍匐在地，幾聲尖銳淒厲的哀嚎後，便徹底冇了聲息。

可死了幾十隻，瞬間又有幾百隻湧上前。源源不斷的屍鬼踩著腳下的屍體，一步步朝院牆逼近。

惡鬼索命，業火連天，恍若墮獄。

體內的靈力所剩寥寥，柳思遠很清楚，等他靈力耗儘的那一刻，或許就是他的殞命之時。

螳臂當車。可悲可笑。

“柳兄，我來助你！”身旁突然冒出寧雲淺的聲音。

柳思遠偏頭一看，隻見他踩著梯子，費勁地爬上牆頭。

寧雲淺從儲物袋裡掏出一把符籙，坦白道：“其實，我下山前還偷拿了師父的不少寶貝，現在再藏估計就冇命出去了。之前騙你，還讓你揹我跑了一路……雖然我是真腿軟，辛苦了哈。”

柳思遠閉眼失笑。

寧雲淺在牆頭站穩，抓起那一打符籙，邊扔心邊滴血。

爆破、雷擊、火球、旋風。

每丟出一張，身後就是一陣鼓掌歡呼。

“哇！這個好看！比城裡街頭噴火的帶勁兒多了！”

“謔，好大的閃電！”

“再來一個！再來一個！”

寧雲淺終於忍無可忍，回頭怒道：“你們能不能安靜會兒！”

腳下突然一滑，他驚呼一聲，雙臂下意識向後一揮，整個人向下倒去。若非柳思遠眼疾手快，拉了他一把，否則他真得跌進屍鬼堆裡被活活咬死。

柳思遠單臂拽住寧雲淺的衣服，剛把人重新放回去站好，還冇來得及說些什麼，一股寒意突然湧上心頭。

他轉過頭，一柄泛著幽綠色光芒的飛劍直直向他麵門襲來。

速度奇快，毫無察覺。

人死前，真的會有預兆嗎？

眼前的一切好像都被放慢，柳思遠能清晰地看到牆下屍鬼剝落的皮塊，寧雲淺虛驚一場後臉上還未消散的驚恐。

他從未如此清晰地感受到自己心臟的搏動、血液在體內的流淌，以及每寸皮膚的觸感。

一切都已經到極限了。

他躲不開，躲不開。

要結束了。

“柳兄！！”寧雲淺目眥欲裂。

“錚——”

片刻後，意料之內的疼痛卻並未傳來。

柳思遠詫異地睜開眼，一個他從未想過會出現在這裡的背影，此時此刻正站在他的麵前。

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