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萬事俱備，隻欠東風。劉大巴子留守飛躍澗，夏仲南攜手顧秀章與徐倩共赴江湖遊曆……

他們首度降臨西源城，找到了早在此處潛伏並穩定下來的密諜司哲明，以詢問如今白國的修煉界局勢。

夏仲南引領著二人步入一座名為“醉仙居”的仙樓，在賬閣門口暗語一出，賬房仙使立刻示意店中小童引領三人進入內室一間裝飾華麗的修煉雅閣之中。

片刻之後，一位身著靈光寶衣，氣宇軒昂的青年踏入雅閣，認出夏仲南後，他愣了一下，旋即俯身跪拜，高聲道：“小人司哲明參見總督教習，真是未曾料想今日竟得教習大人親自駕臨！”

原來這位司哲明乃是當年經由夏仲南短暫卻高效的修煉秘法指導後，派遣至白國的弟子。

夏仲南看見這位舊識，內心不禁泛起一絲感慨，遂向他詢問起他在白國修煉的經曆。

司哲明簡潔地迴應：“弟子抵達白國之後，遵令駐守西源，憑藉熾靈宗提供的資源，在此購置了一座小巧的酒樓作為掩護。曆經一年有餘的精心打理，三個月前終將此處擴張為名為‘福運樓’的大型修煉仙樓，在西源城內外已頗具聲望。”

當初選拔這些密諜時，夏仲南提出的條件便是智慧靈動、擅長交際之人。果不其然，人才無論置身何處都能嶄露頭角，賦予他一塊基石，他便能建立起一方基業。

夏仲南讚歎道：“哲明你的確是個奇才，僅用一年多時間便積累瞭如此龐大的修煉資源！”

司哲明謙遜地答道：“小人這點微末之功何足掛齒？真正壯舉乃是總督教習您與熾靈宗的眾師兄妹共同協作，在西源附近的三次大戰中連勝，一舉蕩平寇占勇及其率領的二十萬白國王朝精兵強將。身處西源城中的我對此事可謂瞭如指掌。

現如今每日更有說書仙人在福運樓講述熾靈宗英勇事蹟，縱使我已聽過無數遍，仍願再三聆聽。而後熾靈宗更是接連攻克揚州府城揚川城、康州府城康彙城以及雲州府城落雲城，讓田方嶽、謝逢陽與駱蘭雪三位妖修束手無策。再到後來協助汗國巴魯大帥奪取北冥要塞，樁樁件件都令人血脈僨張。

坊間有人無知揣測，認為熾靈宗在北冥關遭到巴魯大帥全殲，理由隻是因為我們助巴魯大帥成就大業後，引來其忌憚，秘密抹除了我們熾靈宗的存在，否則如此一支威震四方的修煉勢力怎可能就此消失無蹤？

我有時真想教訓那些胡言亂語的愚夫，區區北冥關怎能阻擋住我熾靈宗弟子的腳步……”

見他口若懸河，夏仲南心中暗忖此人善辯既是長處亦有短處，於是隻好打斷他的話：“罷了罷了，還是先談談當前的修煉界形勢吧！”

司哲明立刻收住話頭，回道：“現今形勢對我方極為有利，失去朝廷主力的白國各地諸侯大軍，在武國修煉勢力的猛烈攻擊下已是七零八落，潰不成軍。無奈之下，白止戈隻得下令各諸侯大軍攜帶家族產業撤往國都周邊十個州聚集力量，固守國都，放棄了其餘二十多個州的掌控權。”

夏仲南邊聆聽邊感歎：“白止戈此舉猶如壯士斷臂，捨棄周邊二十八州任憑武國蠶食，而他僅守十州以求自保，此乃無奈之舉中的一步妙策。”

司哲明迴應道：“白止戈雖如此打算，然五國並不買賬！特彆是初戰便損失慘重的魏、蠻、莽三國，竟強行追趕諸侯聯軍之尾，深入其地。據說近日三國再度遭受重創。”

“這些人真是好了瘡疤忘了痛，也不自量力，若是非我武國及瀚國大軍將其擊敗，白國焉能容他們直逼國都？如今五國大軍分五路合圍白國殘存的十州，然而三國屢敗，我看這一戰役怕是要膠著下去，短期內難以落幕。”

夏仲南追問：“那麼那已被侵占的二十八州現狀如何呢？”

司哲明朗聲道：“日子還在繼續過呀，還能怎麼樣？隻不過以往州牧府收取賦稅，現今則由各地仙門接手。對於我們而言，以前隻需向州牧府繳納一次便可，但如今仙門征稅，則未必如此，一家剛征收完畢，另一家又緊接著前來，如此一來生意都做不成了，賺來的利潤還不夠繳納各種稅費。”

夏仲南又問：“由當地仙門征收賦稅？他們有何資格這麼做？”

司哲明解釋道：“這些仙門也需要生存，有些實力雄厚者尚能自給自足，更多仙門則依賴於曾為州牧府效勞維生。州牧府治理地方，除上繳朝廷的份額外，也會分潤一部分給那些仙門。

如今州牧府不再存在，為了生存和修煉，仙門們隻能親自登門征收賦稅。但問題在於眾多仙門間並無統一管理，往往是這家收完稅款，另一家又來索取，以至於許多商戶根本無力承擔稅費，後續仙門收不到稅，就算逼得商家破產也是無濟於事，於是這些仙門間的爭鬥愈發激烈，就在西源附近，已有數家仙門因爭奪而遭滅亡。”

夏仲南聽罷，明白了白國勢力撤離後，這些地域已淪為無主之地。

他向司哲明問道：“哲明，你是否收集有關白國內那些仙門的情報資料？”

司哲明回答：“關於這方麵的情報，我尚未做過整理。畢竟我軍一旦入駐並對外宣佈占領此處，便不會有哪個仙門膽敢再興風作浪，因此此前未曾太過關注他們。

唯有那些頂尖的大派纔敢占據某些州府，並且他們不願建國稱霸，唯有如此才能與其他各國維持和平共處。正是基於此，我才未把注意力放在那些仙門身上。”

夏仲南一麵聽取司哲明的講述，一麵思索著未來的規劃與發展。

他內心深處並不願長久依附於任何一方勢力，而是要創立屬於自己的勢力。因為在任何一個勢力眼中，都不允許在其麾下出現高階修士，即便是在國君之下，虛境或許還可容忍，至於合道境，則幾乎不可能接受。

為了未來能夠觸及合道境的領域，他必須要從一開始就籌謀佈局。

待詢問得差不多時，夏仲南說道：“哲明，你是個難得的人才，有什麼心願儘管提出來，我能做到的定會竭力相助。”

司哲明立刻再次跪倒在地，懇切言道：“總教習，聽聞我軍眾弟兄皆已踏上修真之路，哲明懇請總教習傳授我修真功法！”

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